Ruitjesfriet
Normaal gesproken is de Nacht van Groningen op een donderdagavond in mei. Dit jaar is de loop verplaatst naar een zaterdagavond in maart, zodat de volledige race in het donker plaatsvindt. Bovendien is het parcours aangepast. De start is op de Ossenmarkt en de route door de stad is compacter ten opzichte van eerdere edities.
Sfeervol pleintje
Net als vorig jaar ga ik hardlopend naar de start. De Ossenmarkt ligt op zo’n vier kilometer van mijn voordeur, dus aan het eind van de avond heb ik acht bonuskilometers te pakken. Een half uur voor de start arriveer ik bij het startgebied, waar het al gezellig druk is. Binnen de kortste keren ontvang ik mijn startnummer en maak wat foto’s van het sfeervolle pleintje.
Bekenden
Uiteraard zijn daar de nodige bekenden. Zo tref ik Bas en Adriana, die respectievelijk de tien en vijf kilometer lopen. Volgende week lopen zij namelijk de marathon van Barcelona. Verder heb ik afgesproken met Robert. Hij is in training voor de marathon van Parijs en wil vandaag kilometers maken. Dat is ook mijn plan met het oog op de SallandTrail van volgende week.
Startschot
We lopen naar het startvak. Nog even een startselfie en dan zijn wij er helemaal klaar voor. Om half negen lost Gerard Kemkers het startschot en gaan we op weg voor vier rondjes van vijf kilometer door de stad. Om er een halve marathon van te maken, lopen we tijdens het eerste rondje een ruime bonuskilometer langs onder meer de Nieuwe Kerk en de Grote Appelstraat.
Stoet
Via de Grote Rozenstraat lopen we door het Noorderplantsoen en maken een rondje over de Grachtstraat en de Nassaulaan. Bij café De Bres spot ik Rob, die vanaf het terras de stoet hardlopers gadeslaat. Moi!
We doorkruisen nogmaals het Noorderplantsoen en gaan op weg naar de Noorderhaven en de Lage der A. Bij de Abrug keren we en rennen over de kasseien van de Hoge der A weer terug. Een onregelmatig en vervelend stukje in het parcours en veel lopers wijken hier uit naar de stoep. Door de Visserstraat en de Oude Kijk in ‘t Jatstraat bereiken we de Ossenmarkt. Nog drie rondjes.
Ontspannen
Robert en ik lopen in een ontspannen tempo. Onze eerste doorkomst is na bijna 35 minuten en voor twee rondjes hebben we iets meer dan een uur nodig. Maar de tijd is niet belangrijk vandaag.
Halverwege het derde rondje komt Erik ons tegemoet in het Noorderplantsoen. Een korte begroeting en weg is hij weer, want hij heeft er flink de sokken in.
Tijdens ons vierde rondje wordt het steeds rustiger op het parcours. Voor mij is dat het laatste rondje, maar Robert wil nog door. Tweehonderd meter voor de streep nemen we afscheid. Terwijl Robert er nog een bonusrondje aan vastplakt, pers ik er een eindsprintje uit en eindig in 1:55 uur.
Aardappelspecialiteit
Met een medaille om de nek loop ik naar het horecaplein en tref Erik, die uiteraard allang binnen is. Hij liep met 1:32 uur zelfs zijn snelste tijd ooit. Keurig! We besluiten onze energievoorraad bij te vullen bij de snackkar. Daar verkoopt men namelijk ruitjesfriet. Van die aardappelspecialiteit heb ik nog nooit gehoord, maar de puntzak met gefrituurde ruitjes hapt bijzonder goed weg.
Wie binnen d’r! Kloar!
Verderop maken we nog even een finisherfoto. Wie binnen d’r! Kloar!
Nou ja, bijna dan, want ik hobbel nog vier kilometer terug naar huis. Douchen en dan op bed. Het was een mooie editie van de Nacht van Groningen en wat mij betreft hebben de aanpassingen goed uitgepakt. Het was donker, sfeervol en leuk.