Badderen op Borkum

Ergens in het voorjaar lees ik over de Meilenlauf op het Duitse waddeneiland Borkum. Hardlopen op een eiland, dat lijkt me wel wat. Bovendien is Borkum vanuit Groningen helemaal niet zo ver. Je bent er binnen anderhalf uur. Toch ben ik er vreemd genoeg nog nooit geweest, dus dit is een mooie aanleiding. Ook Hans, Robert en Arnold hebben wel oren naar dit buitenlandse looptripje.

Uitverkocht

Zoals bij de meeste eilandloopjes is de deelnemerscapaciteit bij de Meilenlauf beperkt. Er zijn voor het totale evenement, dus de hardlopers én de wandelaars samen, slechts duizend startnummers te vergeven. De inschrijving opent vroeg en het loopt weliswaar niet storm, maar het evenement is twee maanden van tevoren wél uitverkocht. Gelukkig zijn we ruim op tijd met onze groepsaanmelding voor de halve marathon en half juni ploft de bevestiging in onze mailbox. We gaan naar Borkum!

De boottickets.

De veerboot naar Borkum.

Treintje

Vanuit de stad rijden we in een half uurtje naar de Eemshaven en zetten de auto op de ruime parkeerplaats bij de terminal. Daar blijken we bepaald niet de enige Nederlandse deelnemers aan de Meilenlauf. Naar schatting maken zo’n honderd hardlopers vandaag de oversteek. We drinken nog even een kopje koffie in de vertrekhal en stappen dan aan boord van de ‘Münsterland’. De veerboot blijkt ruim genoeg voor alle passagiers en zo’n drie kwartier later bereiken we de haven van Borkum. Daar stappen we in een treintje, dat ons naar het dorp brengt.

Dit treintje brengt ons naar het dorp.

Aan boord van het treintje.

Brede boulevard

Een kwartiertje later stopt het boemeltje midden in Stadt Borkum en hebben we onze bestemming bereikt. We slenteren door het knusse centrum met kroegjes en souvernirwinkeltjes en gaan op weg naar het zogenaamde Kulturinsel, een cultureel centrum, waar we ons startnummer ophalen en een goodie bag met snoepjes, folders en een zweetbandje ontvangen. In een zaal, die profisorisch als kleedruimte is ingericht, kleden we ons om en laten we onze tassen achter. We gaan op weg naar de start, zo’n vijfhonderd meter verderop, op de brede boulevard. Door de hoogbouw en een strand vol met strandkorven lijkt Borkum hier qua aanblik en sfeer in niets op onze eigen Waddeneilanden.

We zijn aangekomen in het dorp.

Op naar de inschrijving in het Kulturinsel.

De skyline van Borkum. (foto: Mariska Burema)

Route

De deelnemers lopen één of twee rondjes van 10,8 kilometer. De laatste variant noemt men voor het gemak de Halbmarathon, hoewel we dus eigenlijk vijfhonderd meter méér afleggen. Vanaf de start lopen we in noordelijke richting en belanden na ruim een kilometer op een houten vlonderpad langs de kust. Een prachtig deel van de route. Verderop gaan we via een fietspad door het duinenlandschap landinwaarts en krijgen we een aantal gemene klimmetjes voor de kiezen. Via een bospad langs de rand van het dorp lopen we weer richting de zee en bereiken na zo’n negen kilometer de boulevard. Dit is mentaal gezien een vervelend stuk, want hoewel het voelt alsof we bijna rond zijn, moeten we nog bijna twee kilometer naar de streep.

Gels

Twee weken eerder ben ik tijdens de Bommen Berendloop redelijk stukgegaan, vooral door vochtgebrek vanwege het warme weer, maar tijdens de race kon ik ook wel wat extra energie gebruiken. Daarom experimenteer ik vandaag met twee energiegels, die ik op eenderde en tweederde van de race neem. Merk ik duidelijk effect en ga ik door de gels ook beter lopen? Dat vind ik lastig te zeggen, maar gevoelsmatig krijg ik er wel even een kleine boost van. Het gaat vandaag sowieso wel goed. Natuurlijk, op sommige gedeeltes heb ik het zwaar (zie bijvoorbeeld de foto’s hieronder), maar in het algemeen loop ik een lekkere race.

Nico en Hans.

Arnold en Robert.

Rustige opbouw

Ik ben rustig begonnen met een snelheid van zo’n 5:45 min/km en tot elf kilometer kan ik steeds een beetje versnellen tot ik ongeveer een halve minuut per kilometer sneller ben. Daarna zak ik een tikkie terug tot een snelheid rond de 5:30 min/km, maar dat tempo kan ik goed vasthouden tot de finish. M’n eindtijd is 1h:56m:51s over 21,6 kilometer. Niet veel later komen ook Hans, Arnold en Robert over de finish.

Over de streep.

Zoutwaterbad

We halen onze tassen op en begeven ons naar wellnesscentrum Gezeitenland. Deelnemers aan de Meilenlauf hebben gratis toegang om in het zoutwaterbad te herstellen van de race. Ideaal! Niet alleen is het erg ontspannend om na een hardloopwedstrijd even een half uurtje te dobberen, maar het kuuroord beschikt ook over voldoende kleedruimte en douches. Weer eens wat anders dan met dertig man omkleden in een krappe kleedkamer met drie douches.

Wellnesscentrum Gezeitenland.

Bier und Schnitzels

Na onze frisse duik gaan we nog even naar de kroeg voor een welverdiend biertje en iets te eten. In mijn geval een schnitzel, want we zijn ten slotte in Duitsland. Rond half zes pakken we het treintje naar de haven en ruim een uur later zijn we weer terug in de Eemshaven. Het was een fantastisch loopdagje op Borkum. De Borkumer Meilenlauf is absoluut een aanrader!

Schnitzel!