Running Minsk

De jaarlijkse klaverjasvakantie gaat dit keer naar Minsk, hoofdstad van Wit-Rusland. Niet echt een reguliere toeristische bestemming, voor West-Europeanen althans. Dat heeft wellicht te maken met het beeld van een zeer strenge overheid. Bovendien kost het regelen van een visum enige inspanning én pecunia. Na het inleveren van een zeer uitvoerige vragenlijst, een zorgverzekeringsverklaring plus een pasfoto worden tijdens het aanvraagproces ook nog diverse vage kosten in rekening gebracht. En dan kost je visum van zestig euro ineens meer dan het dubbele, maar hé, dan word je tenminste wel toegelaten tot Europa’s laatste dictatuur. Maar kun je daar eigenlijk ook een beetje leuk hardlopen? Want uiteraard reizen ook mijn hardloopschoenen mee naar Minsk. Twee rondjes om dat te testen.

Downtown Minsk

Vanaf ons appartement loop ik over de stoep langs de Prospekt Nezavisimosti, de brede hoofdweg dwars door Minsk, naar het centrum van de stad. Onderweg passeer ik onder meer een imposant standbeeld van schrijver Jakoeb Kolas en de 38 meter hoge obelisk op Victory Square. Na ruim drie kilometer maak ik een rondje door Gorky Park, een fraai en populair park met legio attracties, waaronder een reuzenrad. Ik vervolg mijn weg langs de rivier de Svislach en door het Janka Koepala-park en ren in tegengestelde richting via de Prospekt Nezavisimosti weer terug.
Een leuk rondje, maar oversteken is wel een dingetje in Minsk. Bij grote kruisingen kun je met voetgangerstunnels onder de weg door (overigens funest voor je GPS-signaal), maar anders sta je soms lang te wachten voor het stoplicht. Door rood lopen is onverstandig, want de ruim vertegenwoordigde politie geeft je er graag een boete voor. Afstand: 9,2 kilometer.

Met de klok mee: standbeeld Jakoeb Kolas, Victory Square, Gorky Park, Prospekt Nezavisimosti.

Walk in the Park

Voor het tweede ochtendrondje ga ik op weg naar Chelyuskintsev Park, op een halve kilometer van ons appartement. Een soort vergrote versie van Gorky Park met meer terrasjes en grotere attracties, al is het reuzenrad juist kleiner.
In het bomenrijke park is het fantastisch hardlopen. De meeste hoofdpaden en zijpaadjes zijn strak beklinkerd, maar er zijn ook diverse onverharde bospaadjes en een paar kleine hellinkjes. In drie rondjes probeer ik de meeste paden te raken. Dat lukt vrij aardig, al mis ik hier en daar wel wat. Iets voor de volgende keer. 😉
Een afwisselend rondje in het park, zo’n beetje alles wat je wilt als hardloper. Zeker op een rustige zondagochtend. Afstand: 9,8 kilometer.

Chelyuskintsev Park.