Geslaagde Nacht van Groningen

Met de marathon van Edinburgh in het vooruitzicht doe ik op Hemelvaartsdag mee aan de Nacht van Groningen. Een halve marathon past goed in m’n schema en het is lekker dichtbij. Bovendien heeft een loopje in je eigen stad toch iets speciaals, zeker als dat bij avondlicht gebeurt.

Bekenden

Na het avondeten stap ik op m’n fiets en arriveer zo’n drie kwartier voor de start bij de Westerhaven. Daar zie ik al een hoop bekenden. Zo tref ik Sjoerd-Jan, die vandaag voor het eerst een 15 kilometer loopt en streeft naar een eindtijd rond de anderhalf uur. Iets verderop klets ik even bij met Pieter, die ik in december tegenkwam bij de Stadsparkloop. Hij doet vandaag vanwege een blessure rustig aan. Van Running Coffee zie ik Jerzy, Robert Jan, Andrina en uiteindelijk ook Job. U weet wel, de bedenker van die kleurrijke Whakakeke-kleding. Mede-eilandlopers Arnold en Wouter zijn vandaag eveneens van de partij. Met hen maak ik nog even groepsfoto, lever m’n tas in en dan gaan we richting de start.

Startnummer ophalen.

De tas inleveren bij de kledingwagen.

Nog even een groepsfoto.

Start

Aan de halve marathon doen zo’n 280 lopers mee. We lopen vier rondjes van vijf kilometer door de binnenstad, waarbij het eerste rondje een extra lusje van ruim een kilometer heeft. Stipt om 20.45 uur klinkt het startschot en zet de meute zich in beweging richting de Museumstraat. Via het Hoge der A, de Visserstraat en de Nieuwe Kijk in ’t Jatstraat gaan we op weg naar het Noorderplantsoen. Daar zie ik Dick, die vandaag niet meeloopt, maar met zijn fotocamera alle lopers op de gevoelige plaat vastlegt.

Klaar voor de start.

Aanhaken

De eerste kilometers trap ik bewust een beetje op de rem, want ik wil mezelf vandaag niet over de kop lopen. Kilometers maken is het belangrijkste, niet de tijd. Na zo’n vier kilometer, in het extra lusje aan het eind van het plantsoen, beland ik echter bij twee lopers met een lekker tempo van ongeveer twaalf kilometer per uur. Ik besluit aan te haken en versnel een beetje. Terug bij het Noorderplantsoen lopen we langs de Noorderhaven terug naar de doorkomst op de Westerhaven. Nog drie rondjes.

In het Noorderplantsoen (foto: Dick Pluim).

Val

Ook het tweede rondje blijf ik in het kielzog van de twee lopers, maar halverwege het derde rondje passeer ik ze, als de bij de drinkpost in het plantsoen een korte stop maken. Daar heb ik geen zin in, dus vanaf hier moet ik zelf weer het tempo maken. Dat lukt vrij aardig en met nog steeds hetzelfde gangentje ga ik op weg naar de derde doorkomst. Op de Visserbrug valt plotseling een oudere dame voor me voorover op het asfalt. Met twee andere lopers helpen we haar weer overeind en vragen of alles in orde is. De verwondingen vallen mee en ze kan gewoon verder.

Aanzetten

In het laatste rondje heb ik nog wat energie over en zet ik een beetje aan. Uiteraard beginnen m’n benen nu wel wat moe te worden, maar zonder noemenswaardige problemen bereik ik de Westerhaven in een eindtijd van 1:43:58h. Voor mijn doen een prima tijd. Sterker nog, ik liep maar één keer sneller op de halve marathon. Ook Sjoerd-Jan komt vlak daarna binnen, in precies anderhalf uur. Zijn missie is geslaagd.

Bewegende beelden

De videocamera’s bij de streep hebben nog wat bewegende beelden vastgelegd van mijn rondjes en uiteindelijk de finish:

Naborrelen

Met een medaille om de nek en een flesje sportdrank in de hand loop ik snel door naar de kledingwagen, want ik begin flink af te koelen. Ik trek mijn warme kleren aan en tref Wouter, die vandaag zelfs onder de 1:39h binnen was, een PR. Even later komt ook Arnold over de streep en proosten we met z’n drieën op een geslaagde editie van de Nacht van Groningen.

Proost!

Nog even naborrelen.