Onder de twee uur!
Twee maanden na mijn halve marathondebuut in Haren loop ik weer een halve marathon. Ditmaal nóg dichter bij huis bij de Nacht van Groningen. Dat evenement vindt, zoals de naam terecht doet vermoeden, ’s avonds plaats in de binnenstad van Groningen. Het parcours bestaat uit rondjes van zeven kilometer, die één, twee of drie keer worden afgewerkt. Wat in Haren nét niet lukte, probeer ik vandaag opnieuw: een eindtijd onder de twee uur.
Aankomst
De start vindt pas om 20.45 uur plaats aan de Westerhaven, dus ik heb tijd zat om thuis te eten. Daarna fiets ik ontspannen die kant op en haal m’n startnummer op. Op de kade van de Westerhaven kleed ik me om en lever m’n spullen in bij de bewaakte garderobe. Mijn tas wordt voorzien van mijn startnummer, zodat alleen ik hem straks op kan halen. Ik doe nog een lichte warming-up langs het water in de richting van het sluisje bij de Eeldersingel en loop vervolgens naar het startvak. De deelnemers aan de halve marathon mogen als eerste starten, dat is wel zo gemakkelijk.
In het Noorderplantsoen.
Rondje door de stad
De route gaat via het Hoge der A naar de Visserstraat, waarna we via de Nieuwe Kijk in ’t Jatstraat het Noorderplantsoen bereiken. Daar leggen we een groot deel van het parcours van de Plantsoenloop af en lopen dan via de Oranjesingel een rondje door de Oranjewijk. Via de Prinsesseweg en de Nassaulaan gaan we richting de Noorderhaven, waarna we via de Lage der A weer aanbelanden op de Westerhaven. Mijn plan van vandaag is om een constante race van rond de 5:30 min/km te lopen. In de eerste drie kilometer ben ik nog langzamer dan m’n schema, maar daarna kom ik redelijk in de buurt van m’n streefsnelheid. In het plantsoen tref ik schoonvader Niko, die vandaag weer meehelpt als vrijwilliger. Tijdens mijn race kom ik hem nog een aantal keren tegen.
Afkoeling
Naarmate de avond vordert daalt de temperatuur gelukkig een beetje, want in het eerste rondje hem ik het warm. Helaas neemt gaandeweg de publieke belangstelling voor de deelnemers aan ‘de Nacht’ ook af, waardoor het op sommige delen van het parcours wel érg rustig is. Niet in de Oranjewijk trouwens, want daar moedigen de buurtbewoners de lopers ook tijdens het derde rondje nog aan.
Over de streep!
Onder de twee uur!
Tijdens m’n laatste rondjes begin ik m’n benen te voelen, maar omdat mijn streeftijd nog steeds haalbaar is, zet ik door. Op de Noorderhaven heb ik het erg lastig, maar eenmaal op de Lage der A krijg ik vleugels. Ik versnel en passeer met m’n eindsprint nog diverse lopers. Op de streep klok ik 1h:56m:11s, bijna vijf minuten sneller dan in Haren en onder de twee uur! Ik voel m’n benen ‘vol lopen’ en ook doet mijn knie pijn, dus ik hijg even rustig uit voordat ik op m’n gemak naar huis fiets. Een succesvolle Nacht van Groningen!
