Trailestafette

Eigenlijk had ik een rustig weekend gepland met het oog op de marathon van Frankfurt komende zondag. Maar als Robert Jan vraagt of ik hem wil vervangen bij de estafette van de Indian Summer Ultratrail kan ik dat niet weigeren. Nooit eerder liep ik in estafetteverband, maar voor alles is een eerste keer. Onder de teamnaam Runningjunkies rennen we met zes fanatiekelingen in totaal 127 kilometer door het Drentse landschap.

Vroeg pissen

Voor ploegleider Jaap en zijn secondant René is het vroeg pissen, want de start in Rolde is al om zes uur ‘s ochtends. Je moet er wat voor over hebben. Jaap rent de eerste etappe, terwijl René in de tussentijd naar het eerste wisselpunt rijdt. Jaap legt het stuk van Rolde naar Anloo voor een groot deel in het donker af, een soort night trail dus.

Organisator Winfried heet iedereen van harte welkom.

Jaap is klaar voor de eerste etappe.

De start van de langste afstanden.

Jaap onderweg (foto: Tinus Knegt)

Stokje

Na bijna 21 kilometer geeft Jaap het denkbeeldige stokje over aan René in een tijd van 2:14 uur. Terwijl Jaap zich omkleedt en daarna Sonja en Martijn naar het wisselpunt brengt, rent René zijn etappe tussen Anloo en Rolde volledig volgens schema. En dat is een snel schema, want de 22 kilometer gaan in 1:53 uur.

René is aangekomen bij het eerste wisselpunt.

Jaap, Martijn en René.

Hooghalen

Daarna is het de beurt aan Sonja in etappe 3. Zij rent de ruim 20 kilometer tussen Rolde en Hooghalen in 2:08 uur. Bij het omwisselpunt in de buurt van Herinneringscentrum Kamp Westerbork staat Martijn al te wachten. Hij gaat aan de bak voor etappe 4 van ongeveer 21 kilometer vanuit Hooghalen naar ‘Natuurkampeerterrein Borger’, dat eigenlijk in Drouwen ligt en niet in Borger. 🙂

Sonja is onderweg.

Martijn staat al klaar voor de wissel.

Sonja is binnen!

Startnummer

Bij het wisselpunt sta ik inmiddels al klaar voor mijn rondje van zo’n 25 kilometer en maak nog even een praatje met Esther, een collega van mijn vrouw. Zij is net klaar met etappe 4 van team STRAALOO en kan gaan bijkomen van alle inspanningen. Inmiddels arriveren ook Jaap, René en Sonja op de camping en speld ik mijn startnummer op. Even later komt Martijn binnen in 2:10 uur en ga ik op pad.

Aangekomen bij het wisselpunt.

Startnummer 224.

Martijn is binnen!

Etappe 5

Vrijwel meteen beland ik op het Drouwenerveld en bij de Lunsberger Ven. Een prachtige omgeving waar ik zelf ook weleens train. Via het Watermolenveen ren ik over modderige bospaden en onder de N34 door naar Drouwen. Na een stukje verhard duik ik weer de bossen in en bereik op het prachtige Drouwenerzand. Hier passeer ik ook het 100-kilometerpunt.

Het Drouwenerveld.

De Lunsberger Ven.

Door de modderige bossen.

Het Drouwenerzand.

Het 100-kilometerpunt.

Lintjes

In de buurt van Gasselte komt een mountainbiker van de organisatie me tegemoet. Hij waarschuwt dat er lintjes zijn weggehaald en wijst me globaal de route. Waarna ik uiteraard alsnog verkeerd loop. 😉
Maar geen nood, ik ken de omgeving en weet dat ik bij de Heerenkampsweg weer onder de N34 door moet. Met een klein uitstapje door een weiland beland ik uiteindelijk weer op het juiste pad.

Op de Heerenkampsweg weer onder de N34 door.

Naar de wissel

In het laatste stukje loop ik zelfs nóg een keertje verkeerd, maar ook dan ben ik snel weer terug op de juiste route. Na 2:27 uur bereik ik het wisselpunt en geef het stokje door aan Marion voor de laatste etappe. Bij de verzorgingspost word ik getrakteerd op pannenkoeken en knakworstjes. Prima geregeld!

Terug bij het wisselpunt!

Marion staat al klaar voor de wissel, onder toeziend oog van ploegleider Jaap.

Uitstekende verzorging voor de lopers.

Finish

Marion rent de laatste 18 kilometer naar de streep in Rolde. Helaas rent ze ook ergens een stuk verkeerd, waardoor ze zo’n twee kilometer extra aflegt. Maar na 1:51 uur bereikt ze de finish bij camping De Weyert, waar Jaap, René en ik haar opwachten. Na 12:45 uur is team Runningjunkies binnen, als zesde van de 24 teams. Dat valt lang niet tegen. Maar bovendien: wat een leuke en gezellige dag was dit. We hebben allemaal genoten van deze trailestafette. Organisatie en vrijwilligers van RUNFORESTRUN, wederom bedankt!

Marion nadert de streep.

De finishfoto van team Runningjunkies.